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Google Ads의 최신 동향을 소개하는 글로벌 연례 행사인 Google Marketing Live 2026에서 검색, 지도, 커머스, 광고 등 Google의 핵심 제품들을 총괄하는 닉 폭스(Nick Fox) 수석 부사장이 미디어 기업 Semafor의 편집장 벤 스미스(Ben Smith)와 만나 검색의 미래가 어떻게 바뀌고 있는지, 그리고 새로운 AI 시대가 마케터들에게 어떤 기회를 열어줄지에 대한 인사이트를 공유했습니다.
Semafor의 벤 스미스 편집장과 대담 중인 Google의 닉 폭스 수석 부사장.
닉 부사장의 이야기 중에서 마케터들이 꼭 알아야 할 오늘날의 검색 마케팅의 5가지 핵심 포인트를 소개합니다.
1. 단어 검색을 넘어 머릿속 생각에 대한 답까지 찾아주는 검색
닉 부사장의 인사이트: “우리가 꿈꾸는 검색의 미래는, 머릿속에 떠오른 어떤 질문을 그대로 던졌을 때 매우 유용한 답변을 얻을 수 있도록 만드는 것입니다. 이제 사람들은 단순한 키워드만 입력하지 않습니다. 내 상황에 딱 맞는 정교하고 개인화된 답변을 원하죠. 요즘은 ‘내가 지금 이런 문제가 있는데, 어떻게 해결하면 좋을까?’처럼 대화하듯 서너 문장으로 길게 물어보는 사용자들이 정말 많아졌습니다. 엄청난 변화입니다. 따라서 사람들이 머릿속 생각을 온전히 표현하고 싶어 할 때, 검색창도 이를 막힘없이 받아줄 수 있어야 한다고 생각했습니다. 그래서 I/O 2026에서 검색창을 완전히 새롭게 바꾸겠다고 발표했죠. 검색창은 이제 한 줄에 갇혀 있을 필요가 없습니다. 질문이 길어지고 깊어지는 만큼, 검색창도 자연스럽게 확장되어야 합니다.”
마케터가 주목해야 할 점: 소비자들이 이처럼 구체적으로 질문하는 시대에는 기존의 단순한 키워드 맞춤만으로는 한계가 있습니다. 검색어가 길어지고 대화형으로 바뀐다는 것은, 소비자가 ‘진짜로 원하는 것’이 무엇인지 보여주는 명확한 신호가 늘어남을 뜻합니다. 마케터 입장에서는 소비자의 니즈를 정확히 파악해 우리 광고와 제품을 더 정밀하게 연결할 기회입니다.
또한 검색이 더 개인화되고 비서처럼 알아서 척척 도와주는 방식으로 진화하면서, 소비자가 브랜드를 발견하고 구매 결정을 내리기까지의 과정도 훨씬 빨라졌습니다. 이처럼 새로워진 기회를 잡으려면 AI의 힘이 꼭 필요합니다. Google이 AI Max 검색 캠페인(AI Max for Search)를 선보인 이유도 바로 여기에 있습니다. 이 솔루션은 기존의 키워드 타겟팅으로는 놓치기 쉬웠던 세밀하고 구체적인 질문에도 우리 브랜드가 자연스럽게 노출되도록 돕습니다. 실제로 AI Max를 도입한 광고주들은 직접 캠페인을 운영했을 때보다 전환수가 27%나 늘어나는 성과를 얻었습니다.1
2. 마케터에게 든든한 초능력을 쥐어주는 AI의 힘
닉 부사장의 인사이트: “이제 마케팅은 소비자가 길고 구체적인 질문을 던지는 바로 그 타이밍에 자연스럽게 다가가야 합니다. AI 시대의 광고는 소비자가 찾는 정보의 폭과 깊이를 모두 만족시켜야 합니다. 소비자가 아주 구체적인 제품을 찾고 있을 때는, 그 카테고리를 두루뭉술하게 보여주는 광고보다 그들이 원하는 바로 그 아이템을 콕 집어 보여주는 광고가 훨씬 효과적입니다.
앞으로의 마케터는 AI를 통해 훨씬 더 강력한 경쟁력을 갖추게 될 것입니다. Google은 마케터분들에게 일종의 ‘초능력’을 드리고자 합니다. AI 툴을 활용하면 더 효율적이고 생산적으로 일하며 최고의 성과를 낼 수 있습니다. 누구나 강력한 무기를 장착하고 업무 역량을 획기적으로 끌어올리는 시대가 온 것입니다.”
마케터가 주목해야 할 점: 오늘날의 소비자들은 AI를 활용해 새로운 방식으로 제품을 탐색하고, 비교하고, 구매합니다. AI와 크리에이터 영상, 인터넷에서 실시간으로 정보와 영감을 얻는 똑똑한 소비자들은 과거의 마케팅 공식을 뒤흔들고 있습니다. 이제 즉각적인 충동구매와 꼼꼼한 비교 분석 사이에서 고민하던 시대는 끝났습니다. 그렇다고 소비자들이 브랜드를 멀리하는 것은 아닙니다. 오히려 적극적으로 쇼핑의 영감을 찾고 있죠. 이런 환경에서 소비자에게 꼭 필요한 유용한 광고와 제품은 방해 요소가 아니라, 그들이 찾던 ‘답’을 제공합니다. 이제 마케팅의 성공 비결은 탄탄한 전략을 바탕으로 AI 기반의 광고를 활용해, 소비자가 지갑을 열 준비가 된 바로 그 순간 우리 브랜드를 가장 확실하고 매력적인 선택지로 보여주는 데 있습니다.
3. 쇼핑의 번거로움을 없애는 끊김 없는 커머스
닉 부사장의 인사이트: “기존의 쇼핑은 필터를 걸고 드롭다운 메뉴를 누르는 식의 꽤나 투박한 방식이었습니다. 하지만 우리가 실제로 쇼핑할 때 고민하는 내용은 그보다 훨씬 미묘하고 복잡합니다. 소비자들이 쇼핑할 때 더 구체적이고 자연스러운 말로 질문할 수 있게 되면, 이러한 대화형 검색은 빠르게 보편화될 것입니다.
또한, UCP(Universal Commerce Protocol)가 강력한 이유는 사람들이 고민 없이 정말 빠르게 구매할 수 있도록 도와 쇼핑 과정의 수많은 걸림돌을 없애주기 때문입니다. 이전에는 내가 정확히 뭘 찾고 있는지 알아내는 탐색 단계부터 번거로웠고, 결제할 때마다 카드 정보와 주소를 매번 다시 입력해야 하는 결제 단계도 귀찮았습니다.
AI 모드(AI Mode)의 대화형 경험이 첫 번째 번거로움을 해결해 준다면, UCP는 두 번째 결제 단계를 매끄럽게 연결해 줍니다. 이렇게 쇼핑 경험이 편리하게 되면 소비자들도 순식간에 적응할 테죠.”
미래의 마케터는 과거의 마케터보다 훨씬 더 강력한 역량을 갖추게 될 것입니다. Google은 마케터에게 일종의 초능력을 부여하고 있습니다.
마케터가 주목해야 할 점: 이제 구매 여정은 대화형 구매처럼 막힘없이 매끄러운 경험을 중심으로 바뀌고 있습니다. 소비자가 제품을 발견하고 꼼꼼히 비교해 검증하도록 돕는 AI 모드와 구매 과정을 원스톱으로 만드는 UCP 덕분에, ‘사고 싶다’는 마음이 ‘실제 구매’로 이어지는 거리가 그 어느 때보다 짧아졌습니다.
이에 따라 브랜드는 제품 정보를 보다 체계적이고 정확하게, 그리고 풍부한 설명 데이터와 함께 준비해야 합니다. AI 비서가 소비자의 쇼핑 메이트가 되어주는 이 환경은 브랜드에게 엄청난 기회입니다. 또한 실적 최대화 캠페인(Performance Max)이나 AI 맥스 같은 검색 내 쇼핑 광고를 활용하면 소비자가 고민을 시작하는 초기 단계부터 브랜드를 보여줄 수 있습니다. 소비자의 쇼핑을 돕는 에이전트 커머스 시대에는, 여러분의 광고가 소비자가 찾는 가장 완벽한 해결책이 될 수 있기 때문입니다.
4. ‘탐색’과 ‘발견’을 중심으로 재편되는 AI 시대의 검색
닉 부사장의 인사이트: “웹은 전문 지식과 개별적이고 고유한 경험을 확인하기에 좋은 공간입니다. 제품을 구매할 때 AI가 하는 말만 듣고 싶어 하는 사람은 없습니다. 실제로 그 제품을 사용해 본 사람들의 이야기를 듣고 싶어 하죠. 그들의 생각은 어떤지, 어떤 문제가 있었는지, 고장 난 부분은 없는지, 어떤 점이 좋았고 어떤 액세서리를 함께 구매했는지 등 가치 있는 인간적인 콘텐츠를 원합니다. 결국 우리는 사람의 관점과 경험에 끌리기 마련입니다.
우리는 진정한 최고의 검색이 AI와 웹의 결합에서 나온다고 굳게 믿습니다. 시장에는 ‘오직 AI가 전부’라고 하는 이들도 있습니다. 물론 AI는 믿을 수 없을 정도로 강력하며, 최첨단 AI 기능을 사람들에게 제공하는 것은 매우 중요합니다. 하지만 웹 역시 그만큼 중요합니다. 우리는 소비자가 웹과 AI 중 하나를 선택하는 것이 아니라, 이 둘을 하나의 강력한 검색 경험으로 통합하고자 합니다.”
AI 검색에 최적화하는 방법은 기존 검색 최적화 방법과 같습니다. 바로 훌륭한 콘텐츠를 만드는 것입니다.
마케터가 주목해야 할 점: AI 모드는 똑똑한 답변과 함께 웹상에서 신뢰할 수 있는 출처의 링크를 같이 보여주며 소비자의 탐색과 결정을 돕고 있습니다. Google 트렌드 데이터에 따르면, 출시 이후 AI 모드에서 아이디어를 짜기 위해(brainstorming) 검색하는 비중은 전체 AI 모드 검색보다 30%나 빠르게 늘었습니다. “~하는 곳(where to)”, “내가 어디서 ~해야 할까(where should I)”, “~를 위한 아이디어(ideas for)”로 시작하는 검색도 눈에 띄게 성장하고 있죠.2 특히 “어떤 것(which)”으로 시작하는 질문은 지난 6개월 동안 전체 AI 모드 검색보다 40% 더 빠르게 증가했습니다. 그중에서도 가장 많이 늘어난 단어는 “~ 중 어떤 것(which of)”, “어느 것(which one)”이었습니다.3
이와 같은 변화는 소비자들이 제품을 처음 알아보는 단계부터 최종 결정에 이르기까지 AI 모드를 적극적으로 활용하고 있음을 보여줍니다. 마케터에게는 구매 의사가 확실한 잠재 고객을 구매 여정 전반에서 공략해, 그들이 찾는 정답으로 스며들 수 있는 최고의 기회입니다.
멈추지 않는 검색의 진화, 더욱 커지는 기회를 잡으세요
검색의 미래에서 확실한 한 가지는, 소비자의 니즈가 계속 변하는 만큼 검색 역시 끊임없이 진화한다는 사실입니다. Google이 선보이는 다양한 AI 경험 또한 변화하는 사용자들의 요구를 가장 잘 충족시키기 위한 검색의 진화 과정입니다. 새로운 역량 강화와 가능성의 기회를 AI라는 든든한 조력자와 함께 하시길 바랍니다.
계속해서 진화하는 AI 시대의 마케팅을 위한 Google Ads의 최신 업데이트와 솔루션이 궁금하다면, 7월 16일(목)에 한국에서 개최되는 Google Marketing Live 2026의 소식들을 기대해 주세요.
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