La chaîne de distribution a connu une certaine popularité auprès des constructeurs dans les années 1990. Aujourd'hui, comme son poids entraîne une consommation d'essence et donc une pollution plus importantes, la chaîne de distribution est moins privilégiée que la courroie, plus légère mais aussi plus silencieuse.
On retrouve néanmoins encore une chaîne de distribution sur de nombreux moteurs, car elle reste plus économique sur la durée de vie d'une voiture et surtout bien plus résistante. Voici une liste non exhaustive des voitures avec une chaîne de distribution :
Les moteurs Mercedes sont tous à chaîne ;
Les voitures Diesel de BMW et de manière générale la plupart des moteurs BMW ;
Les Mini de 2011 et 2014 ;
Une bonne partie des Saab Diesel ;
La plupart des voitures équipées d'un moteur CRDI Hyundai et Kia ;
La quasi totalité des moteurs D4-D de Toyota ainsi que les moteurs hybrides du constructeur ;
La majorité des moteurs Honda après 2005 ;
La plupart des moteurs Kia, Hyundai et Mazda ;
Certaines rares Renault (Scenic 2.0, Laguna 2.0 et 3.0, moteurs 1.6 dCi, 1.7 dCi et 2.0 dCi et moteurs TCE).
On peut y ajouter quelques moteurs Opel, Audi ou encore Volkswagen. En-dehors de l'Allemagne et de l'Asie, les moteurs à chaîne de distribution sont plus rares : quelques Peugeot ou Ford, quelques Chrysler également.
