O Lúpus eritematoso sistêmico pode aparecer na infância e na adolescência (até os 18 anos) em cerca de 15 a 20% dos casos.
Assim como nos adultos, o lúpus pediátrico acomete mais o sexo feminino em relação ao masculino, em uma proporção de 4 a 7 meninas para cada menino com a doença.
Os sintomas costumam iniciar lentamente, porém quando comparado com o lúpus no adulto, ela tem um curso mais imprevisível e frequentemente se manifesta de forma mais grave, com acometimento de múltiplos órgãos e sistemas, principalmente: renal, neuropsiquiátrico, pulmonar e hematológico.
