O aprimoramento tecnológico e o refinamento metodológico da ultrassonografia receberam destaque na reumatologia.
É um método indolor, não-invasivo, seguro, isenta de radiação e de custo relativamente baixo, cuja qualidade depende das características do equipamento e de habilidades do médico que o utiliza.
Com a utilização do Doppler na ultrassonografia, a formação de novos vasos sanguíneos induzidos pela inflamação pode ser detectada. Tanto a sua presença quanto intensidade se correlacionam com o grau de inflamação na articulação.
A avaliação ultrassonográfica das articulações auxilia no diagnóstico das diversas patologias reumatológicas como a gota, a condrocalcinose, as espondiloartropatias e principalmente a artrite reumatóide.
Diversas alterações podem ser identificadas como: sinovites, tenossinovites, entesites, derrames articulares, cistos sinoviais, o sinal do duplo contorno (comum na gota), calcificações e ainda erosões ósseas. Em todos esses cenários a anamnese e o exame físico são essenciais na construção do diagnóstico.
Outras importantes funções são: seguimento e acompanhamento da atividade inflamatória, monitoramento da resposta ao tratamento utilizado e na avaliação de processo inflamatório subclínico, ou seja, que produz discreta sintomatologia. Outra aplicabilidade da USG nas articulações é como guia nas punções e infiltrações de estruturas de mais difícil acesso como articulações menores ou profundas.
